5 Aralık 1901'de doğan Walt Disney, küçük yaştan itibaren babasının yanında çalışmaya başladı. Öğrenciliği çok sevdiğini söyleyemeyiz, öğrenciliği boyunca bol bol resim yapmış ve tiyatroyla ilgilenmiş. Birinci Dünya Savaşı döneminde askere gittiğinde bile resim merakından vazgeçmemiş ve miğferlerin üzerine resim yapıp satmış. Askerlik bittiğinde, sanatçı olmaya karar verip çizim yeteneğini kullanabileceği çeşitli işlerde çalışmış. Gazetelerde çizer olmayı da denemiş, afiş ve tanıtım yapan bir firmada çalışmayı da. Kansas City Slide Company'e girmesiyle çizgi filmle tanışmış. İlk zamanlarda cut-out animasyonlar yapan Walt Disney, bir süre sonra çizgi filme ilgi duymaya başlamış ve birlikte çalıştığı Fred Harman'la beraber, Laugh-O-Grams adını verdikleri çizgi filmleri sinemasında göstermek üzere Frank L. Newman ile anlaşmış. Daha sonra aynı isimle bir stüdyo kursalar da, stüdyonun ömrü çok uzun olmayınca, kardeşi Roy'la beraber Hollywood'da Disney Brothers' Studio'yu kurup, ilk işleri Alice Comedies'i yapıyorlar. Bir kız çocuğunun çizgi karakterlerle etkileşimini gösteren bu seri, oldukça iyi iş çıkarıyor.
O dönemin en popüler çizgi karakteri, Sullivan's stüdyosuna ait olan Felix the Cat. Walt Disney de çizgi filme olan bu ilgiden gayet memnun, Disney Brothers' Studio'nun ilk çizgi filmini, Oswald the Lucky Rabbit serisini yapıyor.
Size çok yakından tanıdığınız bir fareyi anımsatmış olabilir. Oswald, Ub Iwerks tarafından yaratılmış bir karakter olsa da yapımcısı Universal, Oswald'ın tüm haklarına sahipti ve Disney Brothers' Studio'daki sanatçıları da yanına alarak yola Disney olmadan devam etti. Bir tek Ub Iwerks, Walt Disney'i yalnız bırakmadı.
Universal ile yaşadığı tatsız olaydan sonra Walt Disney ve Ub Iwerks yeni bir karakter üzerine çalışıyorlar. Çalışırken Walt Disney'in Laugh-O-Grams stüdyosu zamanında sahip olduğu bir fareden esinleniyorlar. Ub Iwerks bu fikir üzerine skeçler yapıyor ve ortaya Mickey Mouse çıkıyor. Üstelik sesi, hatta karakteri de Walt Disney'den! İşte ilk sesli Mickey filmi, Steamboat Willie!
Steamboat Willie'den önce, iki Mickey filmi daha yapılsa da bunlar gösterime girmedi. Walt Disney seyirciye sunulacak ilk Mickey filminin sesli olmasını istedi. Steamboat Willie, daha yapılmadan önce sesli olacağı belli olan, bu seslere göre hareketlerin belirlendiği bir çizgi film.
Walt Disney, Mickey Mouse serisi devam ederken Silly Symphonies adında bir seriye daha başladı. Technicolor prosedürünün kullanım haklarını üç seneliğine satın aldı ve bunu serinin Flowers and Trees adındaki bölümüne uyarladı. İki renkli teknikleri gölgede bıraktı, ve en iyi kısa animasyon dalında ilk Oscar'ı da kaptı.
Seriye ait olan bir başka çizgi film, The Old Mill, animasyon dünyasına tekrar bir yenilik getirerek, insanları Multiplane Camera ile tanıştırdı. Multiplane Camera, çizgi filmlerin arka planlarına derinlik vermeye yarayan, çeşitli efektler yaratmakta kullanılan bir kameraydı. Walt Disney, burada Multiplane Camera'yı kısaca tanıtıyor.
İlk uzun metraj animasyonunun hikayesini Pamuk Prenses masalından uyarladı.
Snow White and the Seven Dwarfs üzerinde çalışırken, stüdyoya oyuncular geldi. Animatörlerin istekleri doğrultusunda, kamera karşısında oyunlarını sergilediler. Bu oyunlar, animatörlere referans oldu.
Walt Disney, yapım sürecinde çok büyük maddi sıkıntılar çekse de asla pes etmedi. Sonuç, çektiği sıkıntılara değdi. İlk uzun metraj çizgi film, Snow White and the Seven Dwarfs, 1937 yılında gösterime girdi. Büyük ilgi gördü ve Oscar Onur Ödülü'ne layık görüldü.
